Proto Labs是美國(guó)一家大型的原型制造及小批量生產(chǎn)服務(wù)商。Proto Labs通過光聚合、粉末床、材料噴射等多種3D打印工藝為其制造業(yè)用戶提供3D打印服務(wù)，他們?cè)?D打印技術(shù)的應(yīng)用方面積累了大量經(jīng)驗(yàn)。

在多年應(yīng)用3D打印技術(shù)的過程中，Proto Labs見證了3D打印技術(shù)的發(fā)展，他們發(fā)現(xiàn)3D打印技術(shù)的一個(gè)明顯應(yīng)用趨勢(shì)是從原型走向生產(chǎn)領(lǐng)域。Proto Labs 3D打印業(yè)務(wù)的產(chǎn)品經(jīng)理Greg Thompson根據(jù)日常業(yè)務(wù)中所積累的經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)了一些對(duì)3D打印技術(shù)的價(jià)值、應(yīng)用和發(fā)展趨勢(shì)看法。

Proto Labs通過3D打印設(shè)備、CNC設(shè)備以及注塑技術(shù)提供一站式的快速原型和小批量生產(chǎn)服務(wù)。目前，Proto Labs支持的大部分應(yīng)用是原型設(shè)計(jì)。然而，隨著3D打印技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)的積累，Proto Labs發(fā)現(xiàn)3D打印技術(shù)在生產(chǎn)和終端零件制造中的應(yīng)用比重逐漸增加。

3D打印技術(shù)與終端零部件或產(chǎn)品生產(chǎn)之間最成功的結(jié)合點(diǎn)，是利用3D打印尋求新設(shè)計(jì)或者是實(shí)現(xiàn)更短的產(chǎn)品迭代周期，而這類設(shè)計(jì)或迭代周期是通過傳統(tǒng)方法無(wú)法實(shí)現(xiàn)的。其中最常見的設(shè)計(jì)目標(biāo)包括在進(jìn)行零件設(shè)計(jì)時(shí)減少組件的數(shù)量，并將其作為一個(gè)整體的部分進(jìn)行打印。